Министры образования и культуры стран Евросоюза на заседании в Брюсселе утвердили Ригу в качестве культурной столицы Европы в 2014 году. Второй культурной столицей Европы 2014 станет шведский город Умео, с которым Рига должна будет разработать совместные культурные проекты.
Латвию на заседании министров образования и культуры стран ЕС представлял министр культуры республики Интс Далдерис. В своей речи он выразил готовность Риги достойно нести этот титул. «Рига дала культурной мировой среде много выдающихся личностей. Упомяну лишь нескольких – философ Исайя Берлин, кинорежиссер Сергей Эйзенштейн, современная оперная солистка Элина Гаранча, дирижер Марис Янсоснс, а также скрипач Гидонс Кремерс. Деятельность Рихарда Вагнера также связана с Ригой», – сказал он.
Традиция присуждать одному из городов Европы такой титул зародилась в 1985 году. Приобретение статуса культурной столицы не только поднимает престиж города, но и налагает на него обязанность оживить контакты между странами, познакомить жителей европейских государств с культурой своей страны. А масса развлекательных мероприятий позволяет привлечь больше туристов. Ежегодно статуса культурной столицы удостаиваются два европейских города – один «представитель»старой Европы, второй – от стран-новичков Евросоюза.